Struggle over Tourism, Sustainability & Heritage in the Colombian Archipelago of San Andrés

Abstract

In this paper we describe the complex, geo-political-cultural struggle for life, livelihood and heritage in the Colombia's Seaflower Biosphere Reserve in the Western Caribbean Archipelago of San Andrés. We explain the Anglophonic, Protestant background of "original" residents, Raizales, and how their Caribbean corner was upended by 20 th Century Colombianization and 21 st Century unsustainable tourism development. Local agriculture, ecology and fishing are disrupted by tourism and by recent geopolitical events, destabilizing even further the socioeconomic cultural future of the two main Archipelago islands, San Andrés and Providence, and its peoples. Social science and design faculty and students at two institutions, NC State University and Bogotá's, Jorge Tadeo Lozano University, and People-First Tourism, Inc. are engaging in collaborative, applied research to understand key issues and make contributions to efforts that provide support for Raizal heritage efforts to gain control over their destiny through micro-entrepreneurship projects. Resumen: En este documento describimos la lucha compleja geopolítico-cultural por la vida, los medios de vida y el patrimonio en la Reserva de Biosfera Seaflower de Colombia en el archipiélago del Caribe occidental de San Andrés. Explicamos los antecedentes anglofónicos y protestantes de los residentes "originales", los Raizales, y cómo su esquina caribeña se vió afectado por la colombianización del siglo XX y el desarrollo turístico insostenible del siglo XXI. La agricultura local, la ecología y la pesca se ven dislocadas por el turismo y por los recientes eventos geopolíticos, desestabilizando aún más el futuro socioeconómico-cultural de las dos islas principales del Archipiélago, San Andrés y Providencia, y su gente. Profesores y estudiantes de ciencias sociales y diseño en dos instituciones, la Universidad del Estado de Carolina del Norte y la Universidad de Bogotá, Jorge Tadeo Lozano junto con la compañía People-First Tourism, Inc. están participando en investigación colaborativa y aplicada para comprender los temas clave y hacer contribuciones a los esfuerzos que brindan apoyo por los esfuerzos por mantener el patrimonio Raizal y para ganar control sobre su destino a través de proyectos de microempresas.